일교차가 큰 환절기에는 목이 칼칼해지고 가래가 쉽게 끼곤 한다. 이때 가래의 양을 줄이거나 가래가 밑으로 넘어가게 만드는 생활습관을 시도하는 게 좋다. 가래를 없애는 데 도움이 되는 생활습관에 대해 알아본다.
수시로 물 마시기
가래가 낄 때마다 물을 마시면 좋다. 특히 목감기가 있으면 기도에 침투한 세균과 몸속 면역 세포가 싸우면서 염증 반응이 생기고, 이 과정에서 찌꺼기가 나온다. 이 찌꺼기가 쌓이면서 가래가 되는데, 물을 반복해 마시면 찌꺼기가 물에 쓸려 내려간다.
뜨거운 수건으로 코 덮기
수건을 뜨거운 물에 적신 뒤 코 가까이 대서 따뜻한 김이 코로 들어오게 한다. 코감기, 축농증이 있거나 바깥 공기가 차고 건조해 가래가 생겼을 때 시도하면 된다. 코를 따뜻하게 하면 코점막에서 과도하게 분비되던 점액질이 줄어든다. 또 코점막의 부기가 빠져 코와 목의 공기 순환이 원활해져 가래가 쉽게 밑으로 내려간다. 컵에 뜨거운 물을 담고 코를 가까이 대고 있는 것도 도움이 된다.
레몬 빨아먹기
레몬을 먹는 것도 증상 완화에 도움이 된다. 이는 실제 과거부터 행해지던 민간요법이다. 가래를 직접 줄이지는 못하지만 목의 이물감을 완화한다. 레몬에는 산(酸) 성분이 풍부해 혀에서 목으로 넘어갈 때 탄산음료를 마시는 것 같은 시원함을 느끼게 한다.
도라지차 마시기
도라지차를 마시면 기관지를 보호하고 기침, 가래를 완화시킬 수 있다. 도라지 속 사포닌 성분이 목 안 점막을 자극해 점액 분비를 활성화시켜 점막을 촉촉해지게 만들어주기 때문이다. 특히 환절기에는 습도가 낮아져 기관지가 건조해지기 쉬워 도라지차를 마시는 게 목 감기 예방에 도움 된다. 또한 도라지에는 철분도 풍부해 빈혈 증상을 완화시키는 데 도움이 된다.
콧소리로 노래하기
입을 다물고 코에 힘을 줘서 소리를 낸다. 가래를 줄이지는 못하지만, 목이 꽉 막힌 듯한 느낌을 완화하는 데 도움이 된다. 가래가 성대에 걸려서 제대로 소리가 안 나고 숨이 막히는 느낌이 들 때 소리를 내면 성대가 내려가면서 가래가 밑으로 이동하므로 증상이 어느 정도 완화된다.
김서희 기자 ksh7@chosun.com